Doppler

L’origine de l’échographie Doppler

Les ultrasons ont été utilisés pour la première fois sur un corps humain à but médical par le docteur George Ludwig à la fin des dernières années 1940 puis en 1949 par le physicien américain John Wild. Ce dernier se servait des ultrasons pour estimer l’épaisseur des tissus intestinaux. 

Par la suite, le procédé a été repris par l’université de Lund en Suède par Carl Hellmuth Hertz, fils du physicien Gustav Ludwig Hertz, et le cardiologue Inge Edler. Le 29 octobre 1953, le duo a réussi pour la première fois à mesurer l’activité cardiaque grâce aux ultrasons. 

Un échoencéphalogramme a été réalisé par cette même équipe le 16 décembre 1953. La technique a été développée en Ecosse par l’équipe du professeur Ian Donald. Les premières applications en diagnostic ont eu lieu à la maternité de l’hôpital royal de Glasgow. Un article sur ces investigations a été publié dans la revue scientifique médicale ‘’The Lancet’’ le 7 juin 1958. 

L'année suivante, le physicien japonais Shigeo Satomura et plusieurs cardiologues de l’hôpital universitaire d’Osaka, parviennent à observe les pulsations du cœur et des vaisseaux sanguins. Une étude fut alors réalisée permettant de publier en 1965 le décalage ultrasonore des battements cardiaques par l'émission d'un signal à 3 MHz. 

Le physicien Satomura également développé une version commerciale d’un appareil capable de mesurer les pulsations des vaisseaux sanguins par effet Doppler.  En 1962, le trio Joseph Holmes, William Wright, et Ralph Meyerdirk lancent le premier scanner mode B manuel. L’appareil a été commercialisé par Physionic Engineering dès 1963. En 1964, les travaux du docteur James Willocks et du professeur Ian Donald, ont permis d’évaluer les mesures du développement du corps d’un fœtus, et de sa tête. D’autres travaux conduits par le Docteur Gene Strandness et le bio-engineering group de l'Université de Washington à la fin des années 1960, ont abouti à de nouveaux résultats. 

Des recherches ont également été effectuées sur l’utilisation du Doppler dans le diagnostic des maladies vasculaires et grâce au développement de l’imagerie Duplex. Elle ont permis une vision en temps réel des structures vasculaires. En 1967, l’enseignant Léandre Pourcelot ,chercheur à l’INSA, réalise un débitmètre à effet Doppler et en 1977, il met au point le Doppler en couleur en 1977. 

Les risques que présente l’échographie Doppler

L’échographie Doppler est un examen non-invasif qui ne présente aucun risque d'infection pour la patiente. Par ailleurs, l'échographie n'est pas douloureuse car les ultrasons produits par l’appareil n'affectent pas les tissus. C’est un examen qui peut être réalisé chez la femme enceinte et chez l’enfant.

Il existe cependant des risques de lésions fœtales potentielles, si les réglages ne sont pas appropriés et ne tiennent pas compte de la puissance acoustique émise. De plus, les effets entraîner par une utilisation très prolongée sont inconnus.

La qualité de l’image obtenue peut être différente d’un patient à l’autre. La morphologie des patients peut impacter la qualité de l’image. Par exemple, celle-ci ne sera pas la même chez une personne obèse et une personne avec des déformations thoraciques.
La manipulation de la sonde peut également influencer la qualité de l’image obtenue. En effet, le plan de coupe de l’image peut varier si la sonde est manipulée manuellement. Ainsi, l’opérateur doit avoir de l’expérience et être habilité afin de garantir la qualité des résultats.